ハリス教団と背景

ハリス教団と時代背景

折しも⽇本は⻑州征伐から、⾼杉が⻑州男⼦の肝っ⽟をお⾒せしている頃で、本国の争乱と困窮は薩摩から留学⽣への送⾦に⽀障をきたした。

ここに救いの⼿を差し伸べたのが、⽇本駐在の経験を持つイギリス⼈外交官、ローレンス・オリファントであった。⾃分と⼀緒にハリス教団に参加するなら、アメリカ⾏きの旅費を負担する、教団では⽣活費がかからず、学習も出来る、という話であった。

オリファントは英国初代領事のオルコックの秘書として⽇本にいたこともある外交官である⼀⽅で、スウェーデンボルグの研究者乃⾄信者であった。

オリファントは、当時アメリカにスウェーデンボルグ派のコミューンを作っていたトーマス・レイク・ハリスのグループに参加すべく、⺟親共々（⺟親は後着）、薩摩留学⽣を、まず、NY 州内陸部のアメニア（Amenia）へ誘う。その後、この集団は⼤⻄洋側でなくオハイオ州に近い⽅、エリー湖際のNY州ブロクトンへと移住した。畠⼭を含めた6⼈の薩摩留学⽣は、ちょうどハリス教団がアメニアからブロクトンに移住する頃、アメリカへやって来た。

スウェーデンボルグ派に関するわたしの解釈

ウェーデンボルグについてはWikiにも載っているのでご参考頂きたいが、⾃分の解釈では、聖書や教会ではなく、スウェーデンボルグ（17世紀の⼈）に代表される霊⾔を基にする。

当時の欧米では一般的に一神教以外の観念がないので、スウェーデンボルグが伝えたという神の⾔葉にも当然キリスト教の影響があるが、スウェーデンボルグ派はキリスト教の宗派ではなく、⼀般的にはカルト教団と捉えられると思う。しかし、モルモン教がそうであるように、⻑く存続すると「カルト」のカテゴリーからはずれるのか、特別異端視されるわけでもない。しかし、ハリスはスウェーデンボルグの霊⾔ではなく、⾃分⾃⾝が神と接触して霊⾔をもたらす。従って、スウェーデンボルグとは関係ないのだが、この⼿のチャネリング的、霊媒的な機能のある宗教を総称してスピリチャリズムと呼び、スウェーデンボルグ派と呼んでいることも多いと思う。畠⼭もハリスをスウェーデンボルグになぞっている。いわゆる霊媒体質の教主様が主催する新興宗教は⽇本にもいくらでもある。⽇本の場合、神道系、仏教系が多いだろうが、キリスト教圏ではどうしてもクリスチャンに近い教義になる。

クリスチャンなどには、旧約聖書の預⾔者を連想させるだろう。といって旧約聖書のいう「預⾔者」ではないので、どんぶり勘定で⻄洋⼈の過半数は直ちに、問答無⽤で、そういうものを異端と⾒る、と考えてよい。

昨今では、スウェーデンボルグ派もメタフィジックスとかスピリチャリズムとかに位置づけられるようにもなり、更には、なんだかんだ登場から200年以上もたってしまったために現在では宗教としての⽴場を確⽴してもいる。が、基本的に、そういうものを知っている⼈の⼈⼝⾃体は少ないので、過半数的な理解では「異端」であり、おそらく宗教学的な定義としても異端だろう。

⻄洋⼈、特にアメリカ⼈は、招霊、霊媒のようなことを魔法、魔術の⼀つ、即ち悪魔を介⼊させるものと捉え、⾔語道断的に否定する傾向が⼤変⾼い。映画「エクソシスト」がアメリカ⼈にとって失神するほど恐怖なのは、⼈間が悪魔に⽀配されるというところ。⽇本⼈には絶対的な悪＝悪魔という観念がないので、エクソシストは狐憑き、或いは地縛霊に取り憑かれる程度にしか恐怖でなく、少⼥の⾸が180度回ってしまうところなどに調⼦外れな恐怖をみつけたりしていたものだ。しかし、⻄洋⼈にとっては、完全な悪に⽀配されてしまうところが恐怖なのだ。彼らの観念では、霊的なことを司っているのは神と悪魔しかおらず、⽇本のように、だんだらぼっちとか、河童とか、ざしきわらしとか、良い者なんだか悪者なんだかよくわからんけど⼈間でないもの、というのがいない。漸く最近霊能者（サイキック）という⾔葉も定着しつつあり、この世ならぬものの存在も外国⽂化の理解によって認められつつあるが、アメリカ⼈の場合、雪男、UFOなどが⼤体同じような不思議カテゴリーに並んでしまったりする。⽇本⼈には明らかな境界線が、彼らにはいま⼀つ十把一絡げなのだろう。

従って、霊⾔みたいなものは、「ま、そーゆーこともあらーね」的には捉えず、神からの予⾔⼜は悪魔の誘いの⼆者択⼀！！と捉える可能性が極めて⾼い。といって、神の預⾔のわけがないのだから、ということで、そういうものは全部悪魔の仕業と考えられがちになる。

そういう意味で、ハリスは異端の悪魔的な教主様ではあったわけだ。

ところが、 要するに「神は死んだ」と⾔われた19世紀の⻄洋社会、特にイギリスの⾮労働者層＝貴族的な層には、オカルトは⼤歓迎された。エジプトから掘り出してきたミイラの包帯ほどき⼤会みたいなパーティが盛んに⾏われていたのもこの時代だ。

オリファントは、この層の⼈だと思う。

ハリスは物書きで、多くの詩を編んだりもしており、オリファントはそれらのスピリチャルな著作にも魅了されていたらしい。しかし、家財を投げ打って、しかも⽇本⼈の⻘年達を連れて、斯様な異端視される宗教コミューンに参加しようというのだから、教祖であるハリスよりもオリファントの⽅が変わった⼈と⾔えるかも知れない。⾃分としては、映画になった場合はロック・ハドソンに演じてもらいたい（死んでるが）と思わせる部分も多分にある。