NYでの取材

NYタイムスの取材

話が時間的にやや戻るが、岩倉使節の条約改正交渉は、ユタでの⾜⽌め期間中に、交渉だけでなく、改正した条約に調印する、という⽅向に変わっていたが、⽇本政府からの正式な委任がないということで中断し、⼤久保と伊藤が急遽、勅令を取りに帰国するはめになる。

このとき、畠⼭は、帰国する⼤久保や、随⾏する吉原らと共にNYにいて、セントニコラスホテルでNY Timesの取材に遭っている。3⽉20⽇のことらしい。

⼤久保は、留学する⼆⼈の息⼦と過ごすためにNYに回る経路を取ったそうだ（ワシントンからの⽅が、⻄海岸へは近いので遠回りしている）。 彼等は和装だったそうで、ふんわりしたローブを着ているというから、⽻織を着ているのだろうか。公式な場ではなく、ホテルに滞在しているところを取材したと⾔っている。⼀⾏の中に牧野の名があり、少年がいると書かれているので、それは⼤久保の次男、牧野伸顕だろう。洋装に慣れているはずの畠⼭や吉原が、⼤久保とその息⼦を囲んで和装でいるという、その場⾯を想像するとなぜか嬉しい。

記事は短いものだが、その中で、吉原と畠⼭は英語が話せると書かれ、畠⼭は取材に答えている。⽇⽶関係が深まることと、条約改正が1か⽉以内にまとまることを希望している、などという話をしているのだが、ほかにも⼤変興味深いことを⾔っている。

⼀つは、ヨーロッパの旅についての話として、ヨーロッパからアメリカに来ることは、「中国から⽇本に来るようなもの。⽇本の⽅が中国よりもやや進んでいる（ahead）と思う」というもの。

⽇本に帰る⼤久保の取材であるのに、いきなり前振りもなく、「speaking of his travels in Europe（畠⼭のヨーロッパの旅について）」になっている。その件は後述するが、ヨーロッパとアメリカを、中国と⽇本に⽐定しているのが⾯⽩い。

現在であれば、この対⽐は頷けるが、アメリカというのは、アメリカ⾃⾝が、第⼀次世界⼤戦終了までは⼆流国と考えている⽂化程度の低い国で、21世紀の現在でも野蛮であることを⼀つの⾃慢にしているような国であるから、渡⽶前にイギリスに1年以上滞在し、この時代に⽂明の地ヨーロッパを⾒ている畠⼭が、「アメリカの⽅が進んでいる」と⾔うのは⽂化のことではない。この後、イギリスへ渡った⽊⼾は、イギリスの機械や⼯場の⽅が、アメリカより進んでいる印象を持っているので、技術や産業のことでもない。久⽶などは、イギリスで好ましいお嬢さんにでもお⽬にかかったのか？と思いたくなるような書き⽅で、アメリカよりイギリスに好印象を⽰している。さらにフランスにはそれにも増して好印象であったようだ。イギリスの⽅が多分に⽂化の進んだ国であることは、そこに住み、取材の前年にもヨーロッパへ往復したばかりの畠⼭の知らないことでは勿論ない。

中国についても、留学までは漢学者であったであろう畠⼭が、中国より⽇本の⽂化⽔準が⾼いとも⾔わないだろう。尤も、広⼤な中国を平均して考えるのは現在でも困難なので、この場合の中国は、東洋⽂明の源という観念的な中国と、密航出国した際の旅の⾏程で垣間⾒た、近代化の進む上海や⾹港あたりの実情を交えたものだろうが、普通なら、中国、ヨーロッパが進んでいて、⽇本、中国がそれを追っている、追い越しそうだ、と⾔いそうなものだが、⽇本、アメリカの⽅が進んでいる、と畠⼭は⾔う。

畠⼭はアメリカに住みたいと⾔っていたような⼈でもあり、取材しているのがアメリカ⼈だから、多分にヨイショと⼿前味噌が⼊ってはいるだろうが、この時期に、アメリカと⽇本が、ヨーロッパや中国よりも先んじている、というのは、アメリカの⾃由と平等が築くであろう可能性を指しての意⾒だろう。時は既に南北戦争も終わって7年が過ぎようとしている。アメリカは実は翌年の⼤恐慌に向かって初めての⼤バブルの時代であり、あらゆる産業界の王と呼ばれる⼈々が排出され、台頭した時代でもある。

畠⼭は、アメリカや⽇本は、ヨーロッパや中国よりも新しい、動いている、すなわち、進んでいる、と⾔っているのだろう。

⻄洋の学校で、ラテン（ローマ）やギリシアの⽂明の興隆と滅亡からなる⻄洋の歴史をアメリカで学んだ漢学者の畠⼭は、旧⼤陸の価値観を否定したアメリカに、漢⽂明から脱⽪していく⽇本の未来を重ねていたのではないだろうか。この観点は、モンソンにいた吉⽥彦麿（種⼦島敬輔）のものとも共通している。なぜといってアメリカではそういう観点で教えるからではあるが、旧弊を捨て、新たな価値観に⽴って進んでいる、それをしてアメリカと⽇本をヨーロッパや中国よりも先んじている、と⾔ったのだろう。

今⽇びの⼦供たちは、将来という⾔葉に必ずしも明るいものを⾒ないようだが、⾃分が⼦供の頃、進歩や未来は、まっすぐに希望を意味した。この時代の若者にとっても、進歩と未来は⼤いなる希望であったのだ。