中和薬として

森の出世に対する畠⼭の貢献

⾃分の決して短くない⼈⽣の中の⼀般論として、森と畠⼭とどっちが知られているかというと、圧倒的に森である。その間、森の偉⼈度（？）に畠⼭が貢献しているという話は⾒たことがない。森と畠⼭の間のやりとりの記録は⾒たことがない（存在しないと思う）ので、ここも全⾯的に想像で語ってしまうが、森が偉⼈枠として畠⼭よりもずっといい位置にいることには、畠⼭が貢献していると思う。

前述の通り、岩倉使節到着直後、⽊⼾と対⽴して辞表を出したと思われる森は、その時点では、即刻⽇本へ帰国するような意向であったのだろうと思う。⽊⼾の⽅も、怒りだけを募らせていれば辞表を受け⼊れただろう。或いは、⽊⼾の⽅から更迭したかも知れない。

ところが、そうはなっていない。そこには、⼆⼈を中和（仲介ではない）させる役として、畠⼭が存在していたのではないだろうか、と思うのだ。

前述の通り、森はアメリカ側の⼈間には概ね評価が⾼い。なかなか話の通じる⻘年が⽇本代表になったではないか、⽇本も開明的になったのだな、と思っているアメリカ⼈関係者にとって、そういう森が、更に権限の⾼い、政府代表集団である岩倉使節に更迭されてしまうのは展開としては⾮常にまずい。

森が公使を辞めさせられたりすれば、アメリカ⼈の⽇本に対する印象は、「やっぱり⽇本⼈は、意味不明の旧弊に縛られていて、話がわからない」という振り出しの評価に戻ってしまい、「⻄洋知識を持つ、話のわかる若者を理不尽に辞職させた」因循姑息な国としての認識を更に強めてしまう。それは、⼤局的にいって、岩倉使節を送ってきた⽇本の取るべき道ではない。

畠⼭は、ここのところが⾒えていたから、⽊⼾にも森にも寄り添えたのだろう。彼等の衝突を緩和する最も有効な⼿段は、決裂することのリスクをわからせることである。実際に、畠⼭が森の辞表撤回に関して、⽊⼾なり森なりを説得したという証拠は何もないが、伊藤がいないのだから、畠⼭以外にそれが出来る者があるとも思えない。何度も⾔うように、畠⼭は毎⽇のように⽊⼾に会っていて物理的に影響を与えることができる。

畠⼭は恐らく、その理屈を、控えめで温和な末席の部下として⽊⼾に伝え、多分にもっさりした⼈の好い先輩として森に理解させたのではないだろうか。⽊⼾も森も明晰な頭脳と優秀な思考能⼒を持つのだから、⾔ってわからないわけはない。畠⼭はおそらく、⼆⼈が聞く⽿を持つように話すことが出来たのだ。

結果として、森がこのとき感情的に⽊⼾と決裂して、森が帰国したりしてしまわなかったことは、森にとっても⽊⼾にとっても、⽇⽶関係にとっても、幸いであった。畠⼭の持って⽣まれた性質が影響しているというのはまったくの想像だが、あり得ない空想というほど現実からかけ離れてもいないだろう。

そして、ここで感情的に決裂したかに⾒えた⽊⼾と森は、別々にヨーロッパを回って、なぜか⼀緒に⽇本へ帰って来る。この辺が、⽊⼾の味わい深さである。